Les sentiers, avec leurs mesures de sentiers

l'île Grande Basque, l'île la plus proche de la ville et la seule aménagée pour la randonnée, le pique-nique et le camping, selon les guides du secteur. On y compte environ 12 kilomètres de sentiers pédestres, deux sommets avec belvédères sur la baie, des plages, une tourbière, des remparts de pierre et des guides naturalistes en saison qui initient à la géologie, à la biologie marine et à l'ornithologie; le tour de l'île forme une boucle d'environ 10 kilomètres, le projet d'une journée. L'accès aux sentiers est gratuit, mais le transport en navette depuis la marina ne l'est pas, ni le camping rustique — la distinction est imprimée ici comme les fiches de sentiers la donnent, pour que personne ne parte en croyant l'île gratuite de bout en bout. L'île ouvre en saison estivale seulement, de la mi-juin au début septembre selon les fiches de sentiers : en octobre, elle est fermée aux visites, et ce guide la présente comme la grande sortie de l'été septilien, à planifier, pas comme une activité du week-end présent.

Côté côte : le secteur des plages, à la sortie est de la ville, là où le sable prend le relais du quai et des maisons : la plage Monaghan, la grande porte d'entrée du secteur, vaste au point qu'on s'y sent seul même en plein été; la plage Ferguson, sa voisine, plage de bronzage l'été et grand désert blanc l'hiver; la plage Routhier, plus tranquille, refuge des marcheurs qui cherchent le calme; et la plage Lévesque, au bout du ruban de sable, pour les coquillages et la vue ouverte sur le golfe. À l'autre bout de la ville, la plage de Gallix, dans le secteur du même nom, déroule son sable sauvage devant la station de ski et sa promenade de bois. Ces plages sont des plages du golfe : eau froide, marées qui redessinent le rivage, vent qui décide de la journée. Aucune surveillance de baignade n'est affirmée dans ce guide — elle se vérifie sur les surfaces de la Ville pour la saison en cours, et hors saison, en octobre, ces plages se vivent en marche, en observation des oiseaux et en air salin, pas en baignade organisée.

Les formes de la sortie

Préparer une randonnée du golfe

Trois vérités de terrain : le vent décide de l'habillement même en juillet; les marées redessinent les marches de plage, alors on regarde l'horaire des marées avant la longue boucle d'est; et l'eau potable ne se présume sur aucune île — on part équipé, on revient avec ses déchets. Les guides naturalistes de la Grande Basque, en saison, transforment la boucle en leçon de géologie, de biologie marine et d'ornithologie : profitez-en, c'est pour ça qu'ils sont là.

Les oiseaux, la vraie récompense

L'archipel est un terrain d'ornithologie : le sanctuaire de Corossol et ses colonies, les eiders et les sternes, le petit pingouin emblématique. La randonnée septilienne se fait donc aux jumelles autant qu'aux bottes, en gardant les distances que les sites protégés exigent. l'archipel des Sept Îles, l'ensemble d'îles qui ferme la baie et donne son nom à la ville. Les surfaces de Tourisme Sept-Îles et de Québec maritime le décrivent comme un terrain d'excursions en mer, d'observation des oiseaux et des mammifères marins, et de randonnée sur l'île aménagée. L'île Corossol y tient le rôle de sanctuaire d'oiseaux marins protégé, l'un des plus importants de l'est du Canada selon Québec maritime : cormorans, goélands, eiders, sternes et le petit pingouin s'y observent, depuis la mer ou la côte, dans le respect d'un site protégé. L'île Grosse Boule, la plus vaste et la plus haute de l'archipel, porte la Ferme maricole Purmer, qui fait visiter l'élevage marin — moules, pétoncles et algues — avec dégustation, et des yourtes pour la nuit. L'île Petite Basque est connue des plongeurs pour la transparence de ses eaux. La saison de l'archipel est une saison d'été : Québec maritime donne une ouverture de juin à la mi-septembre, variable selon les excursionnistes, et ce guide, rédigé en octobre, décrit donc ces sorties comme saisonnières — jamais comme en cours au moment de la lecture. En octobre, l'archipel se regarde depuis la côte, le Vieux-Quai et les plages; il se revivra l'été prochain, sur réservation, comme ces mêmes surfaces le recommandent.

In English — the short version

Hiking in Sept-Îles has a seasonal star — Grande Basque island's roughly 12 km of trails and its 7.8 km island loop with two lookouts, open mid-June to early September, trails free but the boat shuttle paid — and a permanent backbone of shore walks: the Old Wharf promenade, Gallix boardwalk, the east-end beaches and the Petit-Havre de Matamec marsh loop. In October, hike the coast; the island is closed.

Common questions

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